第18章 家茂：“我这个当儿子的，可真不容易啊！”【5000】(4/6)

知自己刻下的表情究竟是何模样。不过，他大致摸得出来：自己的面部线条显现出诡异的扭曲，似笑非笑，似哭非哭。“没什么，我只不过是……为琐事所困。”他胡扯两句，随口搪塞过去。他当然不可能随随便便将“征夷大将军想当我义子”这等重大秘闻给外泄出去。他一边用力揉脸，调整身心状态，一边在心中自嘲。明明是八字都没一撇的事情，他却开始幻想起“跟天璋院结婚后的新生活”……可见他现在的心绪，确实是乱得一塌糊涂。桐生老板上下打量了青登几眼，尽管脸上仍挂着淡淡的困惑之色，但他并未多问，转而讲起正事：“橘君，我找到四季崎季寄了。果不其然，他最近一直在吉原厮混，已经有好一阵子没回家了。”闻听是正经的要事，青登顿时面露认真、严肃的神情，那些稀奇古怪的杂念统统抛诸脑后。桐生老板的话音未完：“如何？今晚就去见他吗？”青登弯起嘴角，毫不踌躇地回答：“那当然！我巴不得在一日之内将所有事情都处理完毕！”…………是夜——江户，日本堤，吉原——在青登的记忆中，他上次光顾吉原，已经是许久以前的事情了，得要追溯至追查幻附淀的那个时候。吉原还是老样子。一入夜，街边与各家游女屋的门前便挂起一盏盏桃红色的灯笼，将整座城廓照得一片通红。平添几分旖旎气氛。不过，相较以往，吉原街上的人流量大减，空气中透出萧瑟的味道。自打幕府取消“参觐交代”后，由此引发的连锁反应使江户的经济遭受重创。江户只有一半的人口是常驻的，另外一半的人口是流动的。每年都有至少一半的大名携带少则数十、多则数千的随从赶赴江户。他们的长途跋涉，不仅为沿途的旅店、饭馆、居酒屋、驿站带来可观的收入，同时也为江户经济注入了新鲜的血液。不夸张的说，江户的繁荣若有“10分”，那么其中的3分乃至4分都要归功于“参觐交代”。现如今，随着“参觐交代”的取消，不再有大名携带随从前往江户，使得江户的总人口跳水式大跌，进而令经济受挫。吉原所做的这些勾当，乃纯粹的“服务业”。客源的直接减少，对吉原造成的冲击是十分直观且显著的。吉原的衰败，从见世番们的热情程度便可窥见一二。师徒二人刚一迈过吉原的大门，顿时有不少见世番拥上前来，不遗余力地拉客。【注·见世番：又称“妓夫”，即俗称的“龟公”，在游