十四.地面发生的事(2/3)

鼠般躲藏的人们自发靠近，也得知“城镇”之所以安全的真相：教会信仰他们的“神灵”，用“神灵”的力量守护城镇。 因为能对抗怪异的只有怪异。 那是卡特琳娜知道的第一座人类城镇，但它也许不是这个世界或者这座大陆的第一座城镇。 随时间推移，幽暗原野开始出现其他小镇，而最先出现的午夜镇也成为了午夜城。 卡特琳娜所知道的最远城市是海峡对面，主眷大陆的维纳不冻港。 陆离也知道那里。 尽管城镇范围相对安全，但并不代表人类找到了对抗怪异的方式：他们只是站稳了脚跟。 与想象中有所偏差的是，信徒们通常不会强迫人们信仰他们的神。 换种说法，大部分城镇的教会门槛很高——他们不允许信徒中出现邪念者，要尽可能保持“神灵”的力量足够纯净。 不过也有教会毫不在意，于是他们的“神灵”变得犹如邪神，血腥，浑沌。这导致一些镇子覆灭，一些城镇变得偏向混乱。 尽管教会是城镇的控制者，但他们并非掌权者：城镇中，政治与宗教被分隔开。就像是曾经驱魔人与国家的关系——互相依靠，又互相独立。 教会保障城镇的安全，发展信徒壮大神灵。政客建造城镇，保证管理稳定。 因为城镇外是绝对危险的怪异区，大多数教会只能勉强保护自己的城镇，所以分散在大陆各处的城镇如同孤岛，每座孤岛都是不同的拥有者。它们法律不同，风气不同，有时还会相互敌对。 以及一些不为人知的岛屿。 “不为人知”因为多种因素产生。比如知道它的人都已经死了，又或者知道它的人没法将讯息传播至外界。对幸存者而言，未知的城镇与荒野同样危险。 就像有的岛屿植被茂盛，有的岛屿食物丰富，有的岛屿充满凶猛野兽，有的岛屿涨潮便会被海水淹没—— 所以这也代表一件事：并不是所有城镇都友好安全。 而末日后的人们也找到了他们自己的生存方式：适应。 适应无处不在的污染。 他们依附城镇生存，种植、打工、捕捞、打猎、清理怪异，换取先令和食物，延缓感染速度让自己活下去，运气好的话还能在变成异种前得到居民资格。 成为居民是一项殊荣，人人都想成为居民：那代表将可以在城镇里拥有一间属于自己的房屋。 但那需要足够多的代价或者足够大的贡献。 大多数努力为城镇做贡献的人，在成为